Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een federale rechtbank gevraagd een rechtszaak te seponeren die de NAACP had aangespannen tegen Elon Musks xAI vanwege niet-vergunde aardgasturbines in het Colossus 2-datacenter. Het ministerie stelt dat het stilleggen van de turbines de nationale, economische en energiezekerheid zou schaden doordat de stroom naar AI-systemen die militaire operaties ondersteunen, wordt afgesneden.

Volgens Wired stelt de memorie van het ministerie dat Grok een van slechts vier AI-modellen is die door het leger en inlichtingendiensten worden gebruikt voor missiekritieke operaties op geheime en topgeheime netwerken. De federale overheid heeft zich samen met xAI en Mississippi bij het verzoek tot seponering gevoegd, onder verwijzing naar deze nationale veiligheidsbelangen.

Rechtszaak richt zich op niet-vergunde turbines

De NAACP, vertegenwoordigd door de Southern Environmental Law Center (SELC), daagde xAI in april 2026 voor de rechter nadat een onderzoek had uitgewezen dat de Colossus-supercomputerfaciliteit illegale generatoren gebruikte om zijn AI-GPU's van stroom te voorzien. De Memphis-supercluster werd in 19 dagen gebouwd – een prestatie waar Nvidia-CEO Jensen Huang opmerkte dat normaal vier jaar over doet.

De site werd in juli 2024 operationeel, maar was pas in mei 2025 volledig in gebruik nadat hij 150 MW had ontvangen van Memphis Light, Gas, and Water en de Tennessee Valley Authority. Om het gat te overbruggen gebruikte xAI mobiele generatoren om honderdduizenden GPU's van stroom te voorzien.

Echter, xAI slaagde er niet in vergunningen te krijgen voor de meeste generatoren. Het bedrijf diende een aanvraag in voor 15 draagbare turbines, maar thermische beelden toonden er minstens 35 op de locatie. xAI zou misbruik hebben gemaakt van een mazen in de wet die 364 dagen gebruik zonder papierwerk toestond, hoewel de EPA die inmiddels heeft gedicht.

“Met deze indiening lanceert de regering-Trump een ongekende aanval op het vermogen van het publiek om zich te verdedigen tegen illegale vervuiling. Dit is een regelrechte poging om goed verbonden bedrijven zoals xAI ongestraft illegaal te laten vervuilen, zonder enige gevolgen, en gemeenschappen in het hele land in gevaar te brengen.” — Kym Myer, SELC Litigation Director

Emissies en gezondheidsproblemen

De oorspronkelijke rechtszaak noemde 27 aardgasturbines bij Colossus 2 als niet-conform. In mei 2026 stelt de SELC dat er 57 turbines zonder vergunningen in bedrijf zijn, wat leidt tot een toename van 111% in stikstofoxide-uitstoot, een stijging van 83% in PM2.5-verontreinigende stoffen en een toename van 88% in formaldehyde-emissies. De rechtszaak stelt dat deze emissies de volksgezondheid in gevaar brengen, met een verhoogd risico op astma-aanvallen en hartziekten.

Het ministerie van Justitie stelt daar tegenover dat het stilleggen van de turbines de AI-innovatie die de militaire operaties van het Ministerie van Oorlog ondersteunt, zou verlammen. De zaak is National Association for the Advancement of Colored People et al v. X.AI Corp. et al, ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Mississippi.

Vooruitblik

De rechtbank zal de nationale veiligheidsclaims afwegen tegen milieu- en volksgezondheidsbelangen. De uitkomst kan een precedent scheppen voor hoe AI-infrastructuurprojecten een balans vinden tussen snelle uitrol en naleving van regelgeving.