Ethan Cole
De Apple AirPods Max 2 zijn eindelijk hier, meer dan vijf jaar na de lancering van het origineel. Hoewel de 2024-update USB-C en nieuwe kleuren toevoegde, en een firmware-update verliesvrije audio bracht, was een echte opvolger lang over tijd. De AirPods Max 2 leveren beter geluid en nieuwe mogelijkheden, maar ze hebben nog steeds dezelfde oude problemen: ze zijn zwaar, duur en worden geleverd met een hoesje dat weinig bescherming biedt.
Met een prijs van $549 klinken de AirPods Max 2 fenomenaal dankzij een nieuwe ingebouwde versterker, een upgrade van de H1- naar de H2-chip en ruisonderdrukking die concurreert met de beste van Sony en Bose. Dit is echter een upgrade, geen heruitvinding. Ze zien er identiek uit aan het eerste model en delen veel van dezelfde gebreken. De H2-chip, voor het eerst gezien in de AirPods Pro 2 in 2022, brengt functies zoals adaptieve audio, gespreksbewustzijn en live vertaling. Maar ze zijn nog steeds zwaar, hebben geen aan/uit-knop en het hoesje blijft verschrikkelijk.
Geluid en functies
De 40-millimeter drivers zijn hetzelfde als het origineel, maar worden nu aangedreven door een verbeterde versterker met hoog dynamisch bereik. Het resultaat is beter geluid. De bas is vol en gedefinieerd — bij Billie Eilish's "bury a friend" hoor je de tonaliteit van diepe lage tonen in plaats van een modderige dreun. Sommigen vinden de bas misschien wat zwaar, maar het overstemt de middentonen en hoge tonen niet. Vocals en instrumenten zijn helder en aanwezig. De Max 2 ondersteunen ook verliesvrije audio bij 24-bit/48kHz via een USB-C naar USB-C kabel.
Integratie in het Apple-ecosysteem is naadloos: snel koppelen, Siri-interacties met hoofdbewegingen, automatisch overschakelen tussen apparaten en ruimtelijke audio werken allemaal soepel. De H2-chip maakt functies mogelijk zoals adaptieve audio, gespreksbewustzijn, gepersonaliseerd volume, spraakisolatie en live vertaling.
"Adaptieve audio combineert ANC en transparantie om zich aan te passen aan je omgeving terwijl je bewust blijft. Het is mijn favoriete modus op Apple-hoofdtelefoons." — Recensent
Adaptieve audio combineert ANC en transparantie om zich aan te passen aan je omgeving. Apple heeft de mix van ANC en transparantie perfect onder de knie, en hoewel je de intensiteit niet handmatig kunt aanpassen zoals bij Sony-modellen, mis ik het niet. Gespreksbewustzijn kan handig zijn, maar reageert niet altijd snel genoeg. Spraakisolatie werkt goed, maar de gesprekshelderheid was niet zo goed als bij Sony-hoofdtelefoons.
Net als bij andere Apple-hoofdtelefoons verlies je de meeste slimme functies wanneer je verbinding maakt met een niet-Apple-apparaat. Je kunt nog steeds de ruisonderdrukking schakelen met de knop, maar automatisch overschakelen, Siri-bewegingen, snel koppelen, ruimtelijke audio en adaptieve audio zijn niet beschikbaar.
Ontwerp en bouwkwaliteit
Afgezien van de H2-chip en verbeterd geluid en ANC, zijn de Max 2 identiek aan het origineel — inclusief de gebreken. Ze zijn stevig gebouwd: roestvrijstalen hoofdband, uitschuifbare armen, aluminium oorschelpen, gebreide mesh-bovenkant en traagschuimkussens. Ze voelen premiumer aan dan de grotendeels plastic Sony- en Bose-aanbiedingen. Maar ze zijn ook zwaar met 385 gram — de Sony WH-1000XM6 en Bose Ultra-hoofdtelefoons wegen ongeveer 254 gram — en de klemkracht kan voor sommigen te veel zijn. Ik kon ze een paar uur dragen voordat ik druk op mijn hoofd en voor mijn oren voelde, maar een vriend had moeite om langer dan 30 minuten vol te houden.
Een ander probleem dat Apple niet heeft opgelost, is het zielige excuus voor een hoesje. Het is eigenlijk alleen een flexibele wikkel voor de oorschelpen die de hoofdtelefoon in diepe slaapstand zet. Het biedt vrijwel geen bescherming, vooral niet voor de mesh-hoofdband. Sony, Bose, Sennheiser en B&W leveren allemaal een degelijk hardcase bij hun hoofdtelefoons van honderden euro's.
Er is nog steeds geen manier om ze echt uit te schakelen. Ze gaan in diepe slaapstand wanneer ze in het "hoesje" worden geplaatst, en een volledige lading gaat maanden mee in die toestand, dus het is geen groot gemis. Toch zou ik voor de gemoedsrust de optie willen hebben.
Prijs en concurrentie
Dan is er de prijs. Zelfs met de algemene prijsstijging van hoofdtelefoons in het afgelopen jaar, zijn de AirPods Max 2 met $549 ongeveer $100 duurder dan de Sony XM6 en Bose Ultra-hoofdtelefoons bij normale prijzen.
Ongetwijfeld zijn de AirPods Max 2 geweldige hoofdtelefoons. Ze klinken ongelooflijk, ondersteunen ruimtelijke audio en hebben topklasse ANC. Ze zijn ook intuïtief in gebruik met andere Apple-apparaten. Als je de eerste generatie Max hebt — vooral de Lightning-versie — dan zijn de AirPods Max 2 een waardige, zij het dure, upgrade.
Maar ik denk niet dat ze de juiste keuze zijn voor de meeste mensen. De Sony XM6 en Bose Ultra zijn betere opties, vooral buiten het Apple-ecosysteem, waar de Max 2 veel van hun beste functies verliezen. Beide klinken goed en hebben uitstekende ruisonderdrukking, plus betere multipoint-connectiviteit. Ze zijn ook goedkoper, lichter en worden geleverd met goede reisetuis.
Het is frustrerend. Met een paar ontwerpaanpassingen en een hoesje dat daadwerkelijk als hoesje werkt, hadden de Max 2 de perfecte Apple-hoofdtelefoon kunnen zijn. In plaats daarvan zal ik moeten wachten op de AirPods Max 3.
