Elon Musk xAI adatközpontja Tennessee-ben, Colossus 2 néven, állítólag 59 mobil földgázturbinát üzemeltet a szükséges engedélyek nélkül, évente több ezer tonna káros szennyezőanyagot kibocsátva. A Reuters nyomozása szerint ezek az engedély nélküli egységek aránytalanul érintik a közeli fekete közösségeket Mississippiben, ahol már amúgy is magas a tüdőbetegségek aránya.

Becslések szerint az engedély nélküli turbinák mintegy fele évente 2500 tonna nitrogén-oxidot (NOx), 4000 tonna szén-monoxidot (CO) és 22 tonna formaldehidet bocsát ki. A cég azt állítja, hogy ebből 27 turbina mentesül az engedélyezés alól, mert ideiglenesek, és 364 napon belül áthelyezik őket. Azonban a Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) az év elején kiadott egy határozatot, amely megszüntette az ilyen kivételeket, bár a Reuters-nek azt mondta, hogy „fontolgatja a változtatásokat, amelyek lehetővé tennék a szabályozási rugalmasságot a mobil egységek számára, miközben továbbra is védik a közegészséget.”

A gyors építkezés megelőzi a szabályozást

A Colossus adatközpontok rekordidő alatt épültek, ami arra kényszerítette Muskot, hogy saját áramforrásokat hozzon, elkerülve az évekig tartó hálózati csatlakozási késedelmeket. De a Clean Air Act engedélyezési folyamata is évekig tarthat, és a jelentés szerint az xAI teljesen megkerülte azt, hogy elérje az 1 GW-os kapacitáscélt. A problémát tovább súlyosbítja, hogy bár az adatközpont Tennessee-ben található, a 59 turbinából legalább 57 a határ túloldalán, Mississippiben áll, amely márciusban 41 állandó turbinára adott ki engedélyt. Az xAI és a mississippi szabályozók azzal érvelnek, hogy a turbinák mobilak, így mentesülnek, de az engedély nem vonatkozik rájuk.

„A Colossus adatközpontok egyedi képességeit nem lehetett volna elérni a helyi memphisi közösség partnersége és támogatása nélkül.” — Michael Nicolls, a SpaceX alelnöke a Starlinkért

Ez pert váltott ki a NAACP részéről, amely azt állítja, hogy az engedély nélküli turbinák 111%-os NOx-kibocsátás-növekedést, 83%-os PM2,5-részecske-növekedést és 88%-os formaldehid-kibocsátás-növekedést okoztak. A Reuters nyomozása szerint a 59 turbinából mindössze 30 évente 2500 tonna NOx-ot, 4000 tonna CO-t és 22 tonna formaldehidet bocsáthat ki – messze meghaladva a 100 tonnás NOx-küszöböt, amely kiváltja a Clean Air Act engedélyezési követelményeit.

Aránytalan hatás a fekete közösségekre

Ezek a szennyezőanyagok bizonyítottan károsítják az öt mérföldes körzetben élők egészségét. A népszámlálási adatok szerint az érintett terület lakói túlnyomórészt feketék. DeSoto megyében, Mississippiben a lakosság körülbelül 46%-a fekete, míg Shelby megyében, Tennessee-ben ez az arány 94% – mindkettő jelentősen magasabb, mint a megyék többi részén (33%, illetve 52%). Bár a jelentés nem állítja, hogy szándékos célzás történt, megjegyzi, hogy egy 2022-es tanulmány szerint a történelmileg vörös vonallal jelölt területek ma is magasabb légszennyezőanyag-kibocsátást szenvednek el.

Válaszul a SpaceXAI – amely az xAI nemrégiben történt egyesülése után jött létre a SpaceX-szel – automatikus 50%-os kedvezményt és ingyenes hardverbérletet jelentett be a Starlink-csomagokra a Colossus 1 és 2 közelében élők számára. A kritikusok ezt PR-fogásnak tartják, miközben a közösség továbbra is küzd az adatközpontok légszennyezése és zajterhelése ellen.

Mi vár a Colossus 2-re?

Az EPA mérlegeli a szabályozási rugalmasságot a mobil egységek számára, de a NAACP pere és a közösségi nyomás arra kényszerítheti az xAI-t, hogy megfelelő engedélyeket szerezzen, vagy szennyezéscsökkentő berendezéseket telepítsen. Ahogy az AI számítási teljesítmény iránti kereslet nő, a gyors telepítés és a környezetvédelmi megfelelés közötti feszültség valószínűleg fokozódni fog, precedenst teremtve a jövőbeli adatközpont-projektek számára.