Elon Musk 50%-os kedvezményt kínál a memphisi és a tennessee-i Southaven lakosainak a Starlink internetcsomagokra, valamint ingyenes hardverbérletet – ez egyesek szerint a feszültségek enyhítésére tett kísérlet, miközben a vállalat perekkel néz szembe a közeli adatközpontjai által okozott légszennyezés és zaj miatt. A SpaceX szerint a kedvezmény a létesítményeinek otthont adó közösségekbe való befektetés része.

A Starlink weboldala szerint a kedvezmény automatikusan érvényesül az előfizető címe alapján. Egy 100 Mbps-os csomag, amely általában 55 dollárba kerül, plusz havi 10 dolláros készülékdíjjal, 27,50 dollárra csökken. Még a csúcsminőségű Max csomag is, amely meghaladhatja a 400 Mbps-ot, és havi 130 dollárba kerül a 10 dolláros hardverbérlettel együtt, 65 dollárra esik.

A SpaceX bejelenti a kedvezményt, a kritikusok felháborodnak

A SpaceX Starlinkért felelős alelnöke, Michael Nicolls az X-en jelentette be a hírt, mondván: „A Colossus adatközpontok egyedi képességeit nem lehetett volna megvalósítani a helyi memphisi közösség partnersége és támogatása nélkül. Örülök, hogy megfizethető és nagyszerű @SpaceX @Starlink kapcsolatot hozhatunk a szomszédainknak.” Elon Musk is posztolt: „Féláras Starlink a memphisi régióban élőknek”, miközben megosztott egy bejegyzést a kedvezményről.

A kritikusok azonban úgy vélik, ez csak egy PR-fogás a vállalat imázsának fényezésére, miközben perekkel néz szembe a légszennyezés és zaj miatt. A Southern Environmental Law Center (SELC) korábban beperelte a vállalatot a Colossus telephelyének áramellátására használt állítólagos „illegális” generátorok miatt. Egy másik csoportos keresetet is benyújtottak a múlt hónapban az adatközpontok „szinte állandó zajára” és rezgéseire hivatkozva – írja a PCMag.

„A memphisi és észak-mississippi közösségek nem kedvezményes internetszolgáltatást kérnek” – mondta Amanda Garcia, a SELC vezető ügyvédje a lapnak. „Azt kérik, hogy az xAI állítsa le illegális, engedély nélküli erőművét, amely továbbra is hatalmas mennyiségű káros szennyezőanyagot bocsát ki, beleértve a szmogképző nitrogén-oxidokat, finom részecskéket és veszélyes vegyi anyagokat, mint a formaldehid.”

Jogi csaták és közösségi aggodalmak

Bár az EPA maga is kijelentette, hogy az xAI nem mentesül a gázturbinás generátoraira vonatkozó engedélyek beszerzése alól, úgy tűnik, a közösség hátrányban van ebben a jogi csatában. Ez világossá vált, miután az amerikai kormány a bíróságtól a kereset elutasítását kérte, egy jogi emlékeztetőben azzal érvelve, hogy az xAI generátorainak leállítása „veszélyezteti az amerikai nemzeti, gazdasági és energiaügyi biztonságot azáltal, hogy meg akarja szüntetni a mesterséges intelligencia innovációjának áramellátását, amely támogatja a Hadügyminisztérium katonai műveleteit.”

A Starlink-kedvezmény a SpaceXAI adatközpontjai közelében élő közösségek számára megfizethetőbbé tenné az internetet azok számára, akiknek nincs megbízható vezetékes kapcsolatuk. Memphis és Southaven azonban városi területek, ahol számos gyorsabb és olcsóbb vezetékes száloptikás alternatíva elérhető. Az AT&T és az Xfinity 300 Mbps-os csomagokat kínál havi 40-45 dollárért – ez körülbelül 20 dollárral olcsóbb, mint a kedvezményes Starlink Max csomag.

Ahogy a jogi csaták folytatódnak, a kedvezményes internetajánlat némi enyhülést hozhat a lakosoknak, de kérdéses, hogy elegendő lesz-e a közösség által felvetett mélyebb környezeti és életminőségi aggályok kezelésére.