Ethan Cole
Les AirPods Max 2 d'Apple sont enfin arrivés, plus de cinq ans après le lancement des originaux. Si la mise à jour de 2024 a ajouté l'USB-C et de nouvelles couleurs, et qu'une mise à jour firmware a apporté l'audio sans perte, une véritable suite se faisait attendre. Les AirPods Max 2 offrent un meilleur son et de nouvelles capacités, mais ils conservent les mêmes vieux problèmes : ils sont lourds, chers et sont livrés avec un étui qui offre peu de protection.
Proposés à 549 $, les AirPods Max 2 sonnent de façon phénoménale grâce à un nouvel amplificateur intégré, un passage de la puce H1 à la H2, et une réduction de bruit qui rivalise avec les meilleurs de Sony et Bose. Cependant, il s'agit d'une mise à niveau, pas d'une réinvention. Ils sont identiques visuellement au modèle de première génération et partagent bon nombre des mêmes défauts. La puce H2, apparue pour la première fois sur les AirPods Pro 2 en 2022, apporte des fonctionnalités comme l'audio adaptatif, la conscience de la conversation et la traduction en direct. Mais ils restent lourds, n'ont pas de bouton d'alimentation, et l'étui reste horrible.
Son et fonctionnalités
Les drivers de 40 millimètres sont les mêmes que sur l'original, mais ils sont désormais alimentés par un amplificateur à plage dynamique améliorée. Le résultat est un meilleur son. Les basses sont pleines et définies — sur « bury a friend » de Billie Eilish, on entend la tonalité des notes graves profondes au lieu d'un bruit sourd. Certains pourraient trouver les basses un peu lourdes, mais elles ne dominent pas les médiums et les aigus. Les voix et les instruments sont clairs et présents. Les Max 2 prennent également en charge l'audio sans perte en 24 bits / 48 kHz via un câble USB-C vers USB-C.
L'intégration dans l'écosystème Apple est transparente : appairage rapide, interactions Siri avec des gestes de la tête, changement automatique d'appareil, audio spatial, tout fonctionne parfaitement. La puce H2 permet des fonctionnalités comme l'audio adaptatif, la conscience de la conversation, le volume personnalisé, l'isolation vocale et la traduction en direct.
« L'audio adaptatif mélange la réduction de bruit active et la transparence pour s'adapter à votre environnement tout en vous gardant conscient. C'est mon mode préféré sur les casques Apple. » — Critique
L'audio adaptatif mélange la réduction de bruit active et la transparence pour s'adapter à votre environnement. Apple réussit le mélange réduction/transparence, et même si vous ne pouvez pas régler manuellement l'intensité comme sur les modèles Sony, cela ne me manque pas. La conscience de la conversation peut être pratique, même si elle ne réagit pas toujours assez vite. L'isolation vocale fonctionne bien, mais la clarté des appels n'était pas tout à fait aussi bonne que sur les casques Sony.
Comme avec les autres casques Apple, se connecter à un appareil non Apple retire la plupart des fonctionnalités intelligentes. Vous pouvez toujours basculer la réduction de bruit avec le bouton, mais le changement automatique, les gestes Siri, l'appairage rapide, l'audio spatial et l'audio adaptatif ne sont pas disponibles.
Design et construction
Mis à part la puce H2 et le son et la réduction de bruit améliorés, les Max 2 sont identiques à l'original — défauts compris. Ils sont solidement construits : arceau en acier inoxydable, bras télescopiques, oreillettes en aluminium, voûte en maille tricotée et coussins en mousse à mémoire de forme. Ils semblent plus premium que les offres principalement en plastique de Sony et Bose. Mais ils sont aussi lourds à 385 grammes — les Sony WH-1000XM6 et Bose Ultra Headphones pèsent environ 254 grammes — et la force de serrage peut être trop forte pour certains. Je pouvais les porter quelques heures avant de ressentir une pression sur la tête et devant les oreilles, mais un ami avait du mal à dépasser 30 minutes.
Un autre problème qu'Apple a choisi de ne pas corriger est la piètre excuse d'étui. C'est en fait juste une enveloppe flexible pour les oreillettes qui met le casque en veille profonde. Il n'offre pratiquement aucune protection, surtout pour l'arceau en maille. Sony, Bose, Sennheiser et B&W incluent tous un étui rigide approprié avec leurs casques à plusieurs centaines de dollars.
Il n'y a toujours aucun moyen de les éteindre complètement. Ils entrent en veille profonde lorsqu'ils sont placés dans « l'étui », et une charge complète dure des mois dans cet état, ce n'est donc pas une omission majeure. Néanmoins, pour la tranquillité d'esprit, j'aimerais avoir l'option.
Prix et concurrence
Et puis il y a le prix. Même avec l'augmentation générale des prix des casques au cours de l'année écoulée, à 549 $, les AirPods Max 2 coûtent environ 100 $ de plus que les Sony XM6 et Bose Ultra Headphones aux prix habituels.
Sans aucun doute, les AirPods Max 2 sont d'excellents casques. Ils sonnent incroyablement bien, prennent en charge l'audio spatial et ont une réduction de bruit de premier ordre. Ils sont également intuitifs à utiliser avec d'autres appareils Apple. Si vous possédez les Max de première génération — surtout la version Lightning — les AirPods Max 2 sont une mise à niveau valable, bien que coûteuse.
Mais je ne pense pas qu'ils soient le bon choix pour la plupart des gens. Les Sony XM6 et Bose Ultra sont de meilleures options, surtout en dehors de l'écosystème Apple, où les Max 2 perdent beaucoup de leurs meilleures fonctionnalités. Les deux sonnent bien et ont une excellente réduction de bruit, ainsi qu'une meilleure connectivité multipoint. Ils sont également moins chers, plus légers et sont livrés avec des étuis de voyage appropriés.
C'est frustrant. Avec quelques ajustements de design et un étui qui fonctionne réellement comme un étui, les Max 2 auraient pu être le casque Apple parfait. Au lieu de cela, je vais devoir attendre les AirPods Max 3.
