Elon Musk bietet Einwohnern in Memphis und Southaven, Tennessee, 50 % Rabatt auf Starlink-Internettarife und kostenlose Hardware-Miete an – ein Schritt, den einige als Versuch werten, die Spannungen zu glätten, während das Unternehmen wegen Luft- und Lärmbelästigung durch seine nahegelegenen Rechenzentren verklagt wird. SpaceX sagt, der Rabatt sei Teil seiner Investitionen in Gemeinden, die seine Einrichtungen beherbergen.

Laut der Starlink-Website wird der Rabatt automatisch basierend auf der Adresse des Abonnenten gewährt. Ein 100-Mbps-Tarif, der normalerweise 55 $ plus eine monatliche Gerätegebühr von 10 $ kostet, sinkt auf 27,50 $. Selbst der Spitzentarif Max, der über 400 Mbps erreichen kann und monatlich 130 $ plus 10 $ Hardware-Miete kostet, fällt auf 65 $.

SpaceX kündigt Rabatt an, Kritiker wettern

SpaceX-SVP für Starlink Michael Nicolls gab die Neuigkeiten auf X bekannt und sagte: „Die einzigartigen Fähigkeiten der Colossus-Rechenzentren wären ohne die Partnerschaft und Unterstützung der lokalen Gemeinschaft in Memphis nicht möglich gewesen. Wir freuen uns, unseren Nachbarn erschwingliche und großartige @SpaceX @Starlink-Konnektivität zu bieten.“ Elon Musk postete ebenfalls: „Starlink zum halben Preis für Menschen in der Region Memphis“, während er einen Beitrag über den Rabatt teilte.

Kritiker argumentieren jedoch, dass es sich nur um einen PR-Gag handelt, um das Image des Unternehmens aufzupolieren, während es mit Klagen wegen Luft- und Lärmbelästigung konfrontiert ist. Das Southern Environmental Law Center (SELC) verklagte das Unternehmen zuvor wegen angeblicher „illegaler“ Generatoren, die zur Stromversorgung des Colossus-Standorts verwendet wurden. Eine weitere Sammelklage wurde letzten Monat wegen des „fast ständigen Lärms“ und der Vibrationen der Rechenzentren eingereicht, so PCMag.

„Die Gemeinden in Memphis und Nord-Mississippi fragen nicht nach vergünstigtem Internetdienst“, sagte SELC-Senior-Anwältin Amanda Garcia der Publikation. „Sie fordern xAI auf, sein illegales, nicht genehmigtes Kraftwerk abzuschalten, das weiterhin enorme Mengen schädlicher Schadstoffe ausstößt, darunter smogbildende Stickoxide, Feinstaub und gefährliche Chemikalien wie Formaldehyd.“

Rechtliche Auseinandersetzungen und Bedenken der Gemeinschaft

Obwohl die EPA selbst sagte, dass xAI nicht von der Einholung von Genehmigungen für seine Gasturbinengeneratoren befreit ist, scheint die Gemeinschaft in diesem Rechtsstreit ins Hintertreffen zu geraten. Das wurde deutlich, nachdem die US-Regierung das Gericht aufforderte, die Klage abzuweisen, und in einem Rechtsmemorandum argumentierte, dass die Abschaltung der xAI-Generatoren „die amerikanische nationale, wirtschaftliche und Energiesicherheit bedroht, indem sie versucht, die Stromversorgung für KI-Innovationen zu unterbrechen, die die militärischen Operationen des Kriegsministeriums unterstützen.“

Der Starlink-Rabatt für Gemeinden in der Nähe der SpaceXAI-Rechenzentren würde es Nutzern ohne zuverlässiges kabelgebundenes Internet erschwinglicher machen. Allerdings sind Memphis und Southaven beide städtische Gebiete mit zahlreichen schnelleren und günstigeren kabelgebundenen Glasfaseralternativen. AT&T und Xfinity bieten 300-Mbps-Tarife für 40 bis 45 $ pro Monat an – etwa 20 $ günstiger als der rabattierte Starlink-Max-Tarif.

Während die rechtlichen Auseinandersetzungen andauern, könnte das vergünstigte Internetangebot den Bewohnern eine gewisse Erleichterung verschaffen, aber es bleibt abzuwarten, ob es ausreicht, um die tieferen Umwelt- und Lebensqualitätsbedenken der Gemeinschaft zu adressieren.