Startup letecké elektromobility Archer Aviation podepsal exkluzivní dohodu s obranným dodavatelem Palmera Luckeyho Anduril Industries na společný vývoj letadel nové generace pro armádu. Archer také oznámil kolo financování ve výši 450 milionů dolarů na podporu svých obranných ambicí.

Vývoj hybridního VTOL letadla

Prvním produktem bude hybridní letadlo s vertikálním vzletem a přistáním (VTOL), které poslouží jako základ pro nabídku společností na kontrakt s americkým ministerstvem obrany. Archer také formalizuje své vojenské dodavatelské úsilí vytvořením nové interní divize s názvem Archer Defense.

Zatímco Archer závodí o dokončení vládní certifikace svého elektrického letadla s vertikálním vzletem a přistáním (eVTOL), zároveň se hlouběji ponořuje do vojensko-průmyslového komplexu. Společnost se sídlem v San Jose nedávno dodala jeden ze svých letounů Midnight eVTOL americkému letectvu k vyhodnocení. Podobné kroky učinily i další pokročilé letecké firmy.

Prvním produktem bude hybridní letadlo s vertikálním vzletem a přistáním.

Archer také oznámil nové kolo financování, přičemž 430 milionů dolarů pochází od stávajících investorů, jako jsou Stellantis a United Airlines, plus noví podporovatelé, jako Wellington Management a abúzabská investiční holdingová společnost 2PointZero, dceřiná společnost největšího subjektu kótovaného ve Spojených arabských emirátech, IHC. Archer uvádí, že dosud získal 2 miliardy dolarů.

Od stealth k vojenským kontraktům

Archer se vynořil ze stealth režimu na jaře 2020 poté, co přetáhl klíčové talenty z Wisk (dříve Kitty Hawk) a projektu Vahana společnosti Airbus. (Wisk později zažaloval za údajnou krádež obchodního tajemství, případ byl urovnán loni.) Společnost má objednávku od United Airlines v hodnotě 1 miliardy dolarů a dohodu se Stellantis na sériovou výrobu svého eVTOL letounu.

Spolu s Archerem doufají další společnosti eVTOL v získání plného schválení FAA. To nedávno dostalo podporu, když agentura zveřejnila konečné předpisy pro vozidla eVTOL, čímž vytyčila cestu pro „leteckou dopravu budoucnosti". Archer pochválil FAA za „poskytnutí jasného směru, co je vyžadováno pro bezpečný provoz letadel eVTOL v USA".

Letecké taxíky, někdy mylně označované jako „létající auta", jsou v podstatě vrtulníky bez hlučných, znečišťujících benzinových motorů (ačkoli mají svůj vlastní hlukový profil).

Kromě Archera tvrdí společnosti jako Joby Aviation, Volocopter a Beta Technologies, že jsou na prahu spuštění služeb, které se rozšíří po celé zemi. Jiní ale narazili; německá firma Lilium nedávno oznámila, že dvě její dceřiné společnosti jsou insolventní a mohou ukončit činnost.

Mezitím je Anduril vojenská technologická společnost založená tvůrcem Oculusu Luckeym, specializující se na sledovací, průzkumné technologie a vojenské drony. Společnost se nedávno spojila s OpenAI, aby integrovala software ChatGPT do svých systémů proti dronům.

S novým partnerstvím a financováním chce Archer urychlit vývoj svých obranně zaměřených letadel a postavit se jako klíčový hráč v budoucnosti vojenského letectví.